Hier, Corinne De Vailly a partagé une étude sur Facebook. Réalisé par L’Observatoire de la culture et des communications du Québec, le document dressait un portrait statistique des écrivains québécois.  De manière plus spécifique, il liste différents profils d’écrivains,  identifiés à l’aide de deux indices précis, soit le revenu de l’écrivain, puis le pourcentage de ce revenu qui vient de la création littéraire, puis détaillé de données démographiques.

Les six profils :

• - L’écrivain en début de carrière
• - L’écrivain à double vie
• - Le littéraire
• - L’écrivain de vocation
• - L’écrivain de deuxième carrière
• - L’auteur à succès

J’ai été la première surprise de réaliser que j’entrais à la perfection dans une de ces boîtes! Voici donc, dans toute sa splendeur, mon étiquette officielle!

L’écrivain en début de carrière

Cet écrivain est arrivé assez récemment dans le milieu littéraire et il partage son temps entre l’écriture et un autre travail.

Son profil général

• - Un peu plus de femmes que d’hommes
• - Moins de 44 ans
• - Baccalauréat en lettres ou diplôme universitaire dans une autre discipline
• - Revenu personnel inférieur à 30 000 $

Son profil professionnel

• - Moins de 10 ans de carrière comme écrivain
• - Tire principalement ses revenus du travail ou de bourses d’aide à la création
• - Écrit des romans ou de la littérature jeunesse
• - Publie au moins un livre par année
• - Revenu de création inférieur à 5 000 $
• - Consacre moins du tiers de son temps de travail à l’écriture
• - Indice de revenu artistique moyen

Pas un seul de ces points qui ne soit absolument vrai dans mon cas! Moi qui pensais me tracer un chemin bien à moi, me voilà dans le même bateau que 210 autres personnes, soit 14% des 1 510 écrivains recensés par l’étude. J’ai un peu l’impression que je viens d’accumuler un nouveau signe astrologique.

Annie Bacon : Scorpion ascendant écrivain en début de carrière!

Ma journée de Lundi s’est très bien passée. Au final, une dizaine de pages (3000 mots approx) pour la journée, écrites avec une qualité satisfaisante, et non seulement « garrochée » sur le papier. Ça m’a certainement permis de réaliser comment certains de mes collègues font pour écrire 5-6 romans par année. Mieux encore, ça m’a rassurée sur le fait que j’en serais capable également, si un jour j’exerçais ce métier à temps plein.

Du côté de la procrastination et des médias sociaux, j’ai triché! En fait, la coupure complète étant un peu extrême, j’ai plutôt tenté de respecter certaines règles de bases :

- Ne consulter qu’entre les chapitres, jamais en plein milieu

- Fermer les fenêtres au fur et à mesure pour éviter la tentation de faire le tour à répétition.

Reste maintenant à implémenter le tout de manière plus permanente dans mes sessions d’écriture ! Je pensais bien commencer ce matin, mais les corrections du tome 4 de Terra Incognita, soit Le vol des scarpassons, envoyé en fin décembre, viennent tout juste d’atterrir dans mon Inbox!

À « go », on corrige!

Go!

Si j’ai écrit récemment sur les différentes manières de vivre de l’écriture Jeunesse au Québec, une quatrième manière de vivre de l’écriture jeunesse est justement d’en sortir, de ce tout petit marché qu’est le Québec. Évidemment, lorsqu’on écrit en français, la France et ses 64 millions d’habitants est la première sur la liste.

Défaire les mythes :

Lorsqu’un auteur rêve de la France, il se fait souvent rabattre le caquet avec l’argument que « il y a peut-être plus de monde, mais la concurrence est aussi plus forte, tu n’en vendras pas plus ». Une petite recherche m’a tout de même permis de voir que le tirage moyen d’un nouveau livre y est de 8000 exemplaires. Considérant que le tirage moyen québécois tourne plutôt de 2000, l’effet multiplicateur est indéniable.

 

Il existe plusieurs manières de percer le marché français. La première consiste à publier d’abord au Québec, puis à convaincre un éditeur de là-bas de prendre votre roman pour distribution en France. À ce qu’on m’a dit, il est inutile de s’essayer avant d’en avoir vendu au moins 5000 ici, ce qui constitue déjà un joli petit succès. Il est normal que les éditeurs français soient frileux et ne prennent que les valeurs sûres, après tout, ils devront donner une partie des profits à votre éditeur actuel, ce qui coupe leur part du gâteau un peu. Notez que cette démarche peut autant être faite par vous-même que par votre éditeur.

La deuxième manière dépend entièrement de votre éditeur. Il y a quelques maisons québécoises qui choisissent certaines de leurs œuvres pour les distribuer en France. C’est le cas entre autres des éditions De Mortagne qui, après avoir vu le vaste succès des Chevaliers d’émeraudes qu’ils avaient confié aux éditions Michel Lafon, ont décidé d’éditer eux-mêmes leurs plus grands succès en France. Encore ici, le succès local est un pré-requis. Notez aussi qu’une présence à la librairie du Québec à Paris n’est pas considérée comme une véritable « distribution en France ».

La troisième est toute simple et surprenamment pas beaucoup utilisée. Il s’agit d’envoyer un manuscrit directement en France, sans passer par l’édition d’ici. Les deux désavantages principaux deviennent rapidement apparents et découlent tous deux de la même cause : les maisons françaises sont inondées de manuscrits. Vraiment inondées! Résultat : les chances d’être choisis sont minces, et les délais d’attente de réponse encore plus interminable qu’ici. AJOUT: Dans les commentaires: Elisabeth m’a rappelé que les droits d’auteurs, en France, sont par contre moins élevés. On parle de 8% en publication direct plutôt que 10%. Le pourcentage lorsque le livre est déjà publié au Québec dépend du contrat de l’auteur.

Tout ça pour dire que, en attendant d’avoir un succès de 5000 exemplaires vendus ici ou un éditeur qui distribue en France, j’ai décidé de tenter ma chance avec la méthode numéro trois. En effet, j’avais un petit texte de Noël absolument charmant qui semblait désarçonner les éditeurs d’ici de par son niveau de langage. Comme c’était un texte écrit sur un coup de circonstances et que je n’avais aucune presse de le publier ici, il était un candidat parfait à l’exportation! Histoire de ne pas simplement envoyer le tout de manière aléatoire, je l’ai soumis d’abord à une amie auteure rencontrée via nos blogues respectifs, soit la merveilleuse Maryvonne Rippert, dont le dernier livre, Métal Mélodie, a reçu plusieurs honneurs et fait ravi encore plus de lecteurs. Mme Rippert a eu la gentillesse de me servir de directrice littéraire pour améliorer le rythme du texte ainsi que pour s’assurer de son « Européanité ». Comble de la générosité, elle m’a également fourni l’adresse d’une Éditrice en album jeunesse de sa connaissance. Si le livre parait en France, il lui sera dédicacé!

Le manuscrit en question est parti au mois de février, telle une bouteille à la mer. Je ne m’attends pas à des nouvelles rapides, et, dans le cas d’une réponse négative, j’aurai toujours le loisir de l’essayer ici. Comme on dit : rien à perdre, tout à gagner!

C’est le temps des impôts, et je viens de passer toute la matinée dans les chiffres! Je fais donc comme Cécile Gladel, Patrick Dion et François Bélisle, et vous dévoile mes résultats pour 2010.

Droits d’auteurs : 2 289,71$

Animations scolaires : 4 541$

Total de mes revenus : Je ne suis pas transparente à ce point!

L’important, c’est le total des deux chiffres mentionnés, soit 6 830,71 $ de revenus liés directement au métier d’auteur. Si on considère que, tant que tous mes enfants ne seront pas au secondaire, je me considérerai comme un travailleur à mi-temps (et donc, à mi-salaire!), ce chiffre constitue une première marche importante vers le fameux objectif de « vivre de l’écriture ».

Pour 2011? Trop tôt, et pas suffisamment réaliste. Par contre, 2013, here I come!!!

La manière classique de placer un nouveau projet chez un éditeur est d’écrire le manuscrit complet du premier tome, et de l’envoyer à différents éditeurs avec espoir de publication. Cette technique demande à l’auteur de faire des mois de travail, sans savoir s’il sera couronné de succès.

Heureusement, il existe une deuxième technique, soit celle de proposer un plan de projet! Qu’est-ce que j’entends pars un plan? Pour être honnête, je n’en suis pas certaine! Si je sais de source sure que certains éditeurs acceptent de prendre la décision de publier un livre sur un simple plan, je n’ai jamais vu un tel document. Comme j’ai décidé de tenter ma chance, j’ai dû improviser!

Ma vision du plan

Cette semaine, j’ai donc un projet qui partira chez éditeur avec lequel j’ai déjà discuté de cette possibilité. Le projet se présente en  deux documents. Premièrement, un extrait du texte final, dans mon cas, les trois premiers chapitres (environ 10 pages) du premier tome. Deuxièmement, une description du projet, incluant les thèmes, les personnages principaux, un synopsis des trois premiers tomes, et une idée globale des trois suivants.

Ce qui est merveilleux de cette technique, c’est que le tout m’a pris entre une et deux semaines, et que le premier document (l’extrait) pourra être réutilisé pour le manuscrit final, une fois celui-ci accepté. Évidemment, choisir une telle stratégie me coupe beaucoup d’éditeurs, puisque plusieurs ne signent aucun auteur sans avoir vu un manuscrit final. Mais rien ne m’empêche, si la vente par projet ne marche pas, de me rabattre sur la technique classique en terminant le manuscrit. Je n’aurai, en tout et pour tout, perdu qu’une semaine de travail, alors que je contemple la possibilité d’écrire le manuscrit en toute tranquillité avec un contrat signé sous le bras, et un éditeur qui sait déjà à quoi s’attendre!

Et ne croyez pas que l’éditeur n’y trouve pas son compte! Ceux qui acceptent cette manière de fonctionner ont le premier choix et peuvent ainsi ramasser des projets que les autres n’auront même pas eut la chance de voir. Ils peuvent également donner leurs commentaires et influencer la direction que prend le projet dès ses tous premiers pas.

Bref, je suis de plus en plus convaincue que c’est la meilleure manière de fonctionner… ne reste plus qu’à tenter le tout ! Le premier courriel partira vendredi, je vous en redonne des nouvelles!

Il y a parfois des coïncidences étranges. Voilà plusieurs jours que j’ai en tête ce billet sur « comment vivre de l’écriture Jeunesse », et voilà que, à mon retour de voyage, je découvre que Dominique, Mathieu et Geneviève ont tous les trois parlé du sujet, et pas de manière particulièrement optimiste! Comme je suis moi-même bien décidée à y arriver, voici le fruit de mes réflexions et observations des cinq dernières années.

Première manière : le gros succès!

Évidemment, c’est celle dont on rêve tous! Un roman, ou, plus souvent dans le jeunesse, une série, s’enflamme et se vend à plusieurs milliers d’exemplaires! On peut ajouter dans cette catégorie la vente de droit pour produits dérivés (Films, série télé, etc.) ainsi que l’exportation à l’étranger. Évidemment, cette méthode de vivre de l’écriture existe, on le sait, puisque c’est celle qui fait parler d’elle, mais c’est également la moins prévisible! Celle sur laquelle on peut difficilement compter dans notre plan de carrière. Aussi, elle arrive rarement au premier livre, on entend souvent dire, dans l’industrie, qu’une série commence à marcher à partir du 3^e, voire du 5^e tome.

Deuxième manière : les animations scolaires

Évidemment, je ne parle pas de ne vivre que des animations scolaires, mais certains auteurs qui ont un talent de communicateur et un grand désir de partage réussissent à vivre de l’écriture grâce aux animations scolaires que le statut d’auteur permet. Les droits d’auteurs deviennent une partie presque marginale de leur revenu, alors que des tournées intenses à travers tout le Canada leur permettent de subsister. Les désavantages : ça ronge le temps d’écriture et il faut être disponible pour de longs voyages, ce qui n’est pas nécessairement le cas de tous (pas le mien!)!

Troisième manière : la super productivité

Trois à cinq romans par année. Ça vous paraît énorme? En littérature jeunesse, c’est absolument possible! Évidemment, ça demande d’écrire à temps plein, et bien souvent d’avoir plus d’un éditeur. Ce n’est pas le genre de chose qu’on réussit lorsqu’on tient un emploi à 40 heures semaines et qu’on écrit « on the side »! Par contre, avec un DPP à son maximum et des droits d’auteurs sur les livres cumulatifs des trois années précédentes, on arrive à en vivre, même si frugalement. De plus, si ces livres font parties de séries, l’auteur augmente ses chances d’atteindre la manière numéro 1! Le problème ici en est un d’œuf ou de poule : pour écrire entre 3 et 5 romans pas année, il faut écrire à temps plein, et pour écrire à temps plein, il faut écrire entre 3 et 5 romans par année… depuis plusieurs années!

Évidemment, un auteur n’est pas obligé de choisir une méthode et de s’y restreindre! La plupart des auteurs vivent d’un joyeux mélange du tout! La plupart des auteurs superproductifs font des animations scolaires pour arrondir les fins de mois, et des succès, mêmes mineurs, sont accessibles à tous et permettent parfois simplement de vivre un peu mieux, sans ralentir quelque activité que ce soit.  Chose certaine, il faut être prêt à ce qu’atteindre l’objectif prennent du temps (on compte en année, pas en mois!) et être capable de subsister avec peu.

Mon propre plan? Je vous en parle une autre fois, ce billet est déjà bien assez long comme ça!

En relisant le titre de cette chronique, je réalise qu’il s’agit bien d’une phrase que je ne pensais jamais dire! Qu’elle soit en train d’écrire seule dans une chambre d’hôtel ou en train d’inaugurer un parc d’attractions à la gloire de son imagination, on doit avouer que la position est habituellement enviable! Mais voilà, selon un article lu cette semaine, elle s’est remise à écrire.  Et si il y a une chose que je n’aimerais pas avoir à faire, c’est bien de débuter une nouvelle série après un succès aussi retentissant que Harry Potter.

Évidemment, à partir du cinquième livre, la pression a dû être constante, avec une culmination certaine pour le dernier tome de la série. En même temps, puisque ces livres s’inscrivaient en continuité, le simple plaisir de retrouver l’univers merveilleux et les personnages familiers donnait aux lecteurs une certaine indulgence. Lorsque le concept est bon et les personnages aimés, la moitié du travail est faite. Mais une nouvelle série? Celle-ci devra sans contester devoir subir la difficile comparaison avec son prédécesseur, un peu comme si Jacques Brel avait eu un petit frère qui se lance en musique.

Selon le même principe, j’ai lu dans Entertainment Weekly l’année dernière, une entrevue avec Elizabeth Gilbert dans laquelle l’intervieweur lui demandait ses réactions face aux critiques négatives de son dernier livre (Committed, si je ne m’abuse). Sa réponse : « Thank god I’ll never have to write the book that follows Eat Pray Love ever again ».

La rançon de la gloire? Il faut bien que l’obscurité ait ses privilèges!

Dans le dernier mois, j’ai réalisé un contrat pour un éditeur qui me demandait 22 histoires de Noël de 200-230 mots chacune.  Au début, se faire demander une histoire de Noël, ça fait un peu peur. Tout n’a-t-il pas été déjà dit sur le sujet? Alors 22, imaginez!

En listant des thèmes, les dix premières histoires me sont venues assez rapidement. En écrivant les dix premières, une demi-douzaine d’autres ont fait leur apparition. Puis, le flot s’est ralenti. Je dois avouer avoir peiné un peu avec les trois dernières, mais j’y suis arrivée sans jamais dépasser le « une heure par histoire » que je m’étais imposée.

Les ateliers et livres d’autoaide pour laisser sa créativité s’épanouir pullulent, alors que j’ai bien souvent l’impression que tout ce que ça prend pour avoir des idées, c’est une chaise et un deadline. Et encore, la chaise est facultative!

Et c’est là que nait le paradoxe! À travers ces 22 contes, il y en a un que j’apprécie particulièrement et j’ai, comme  chaque fois que j’écris quelque chose dont je suis particulièrement fière, convaincu que je n’aurai pas d’autre idée aussi bonne et que je n’aurais jamais du la gaspiller sur un contrat. Pourtant, une autre heure sur ma chaise, un autre deadline et un texte aussi bon, voire meilleur, jaillira.

Tout ça pour dire que je suis absolument d’accord avec les deux opinions de la dernière chronique littéraire de Stéphane Dompierre : les idées sont à la fois très précieuses et parfaitement renouvelables!

La semaine dernière, mon amoureux est rentré de voyage d’affaires en ayant terminé la lecture de mon Tome 4 de Terra Incognita. Sébastien est  mon premier lecteur.

À chaque fois qu’il termine un de mes manuscrits, je deviens comme une petite fille qui revient de camps de vacances! J’ai soudainement trop de choses à raconter! L’écriture se fait en solitaire, et s’il va m’arriver en cours de route de parler de certains blocages ou embuches, la majorité de ma journée de travail reste embouteillée à l’intérieur de mon cerveau… jusqu’à ce que Sébastien en lise le résultat!

Je lui parle alors des changements parvenus en cours de route, des problèmes rencontrés avec certains personnages, des choix narratifs, et des scènes dont j’ai eu le plus de plaisir à écrire. Il me questionne sur certains passages, cite les scènes où j’ai réussi à le surprendre, d’autres où il m’a bien reconnu. On parle des personnages comme si c’étaient nos amis de longue date et qu’on analysait les dernières nouvelles reçues!

Évidemment, le premier lecteur a aussi de grandes utilités, comme de pouvoir identifier les problèmes de compréhension, les absences, les raccords qui se sont fait dans ma tête mais pas sur le papier, et milles autres améliorations du manuscrit pour lesquelles je suis pleinement reconnaissante. Mais le véritable plaisir d’avoir un premier lecteur est dans le partage! C’est aussi pourquoi je n’échangerais le mien pour rien au monde!

Je viens de terminer ma révision personnelle (donc, sans éditrice) de mon manuscrit de Terra Incognita Tome quatre. Avec chaque tome publié, des correctrices professionnelles se penchent sur mon écriture pour en relever les erreurs, et à chaque fois, j’essaie d’intégrer leurs corrections à mon style, histoire de leur sauver un peu de travail pour la prochaine fois.

Voici le « top 10 » des corrections que je garde en tête lorsque je corrige :

1. L’abus de points d’exclamation! Je suis une personne enthousiaste, même à l’écrit!!!!!
2. Les phrases négatives.
3. L’abus de conjonctions de coordinations (que, que, que) qui rendent mes phrases interminables.
4. « Semble », « tente », « essais » et tous leurs semblables qui amenuisent l’action posée. Bien souvent, un personnage de « tente pas de marcher, éviter, prendre, etc. », il le fait, et c’est tout!
5. L’abus de participe présents, qui sont venus remplacer en trop grand nombre les conjonctions de coordination.
6. Les répétitions de mots dans le même paragraphe, une tache allégée par la fonction « répétition » d’Antidote
7. Le mot « soudainement » auquel les correctrices préfèrent « soudain »
8. Les « ne » inutiles dans les négations, bien que j’ai déjà entendu parler de correctrices qui les ajoutaient. Les deux sont acceptés, je crois.
9. Les espaces de trop
10. Et, évidemment, les fautes d’orthographe, autant que possible!

À chaque fois, je crois avoir fait mieux, et à chaque fois, pourtant, la copie me revient aussi couverte de rouge qu’au manuscrit du tome précédent! 100 fois sur le métier…